民族文化学院是云南民族大学最早成立的教学部门之一，前身先后为“民族语文班”“中国少数民族语言文学系”。学院是云南民族大学最具特色和底蕴的院系，是重点建设的特区学院。

学院有中国少数民族语言文学、编辑出版学两个本科专业。中国少数民族语言文学、语言学及应用语言学、中国古典文献学、出版学四个硕士点。“民族语言与文化”博士点招生方向。“中国少数民族语言文学”专业人才培养本-硕-博贯通。“中国少数民族语言文学”专业是全国高校中开设民族语种最多的专业，包含彝、哈尼、白、傣（西双版纳傣语、德宏傣语）、壮、苗、傈僳、拉祜、佤、纳西、景颇、藏13个方向。专业2018-2020专业综合评价均为B类（国内一流专业），2021年2月被教育部认定为“第二批国家一流本科专业建设点”。

 学院知名语言学家、教授有：陈相木、常竑恩、王敬骝、陈锡周、盖兴之、杨光远、刘劲荣等。目前有教职工48人，包括专任教师37人。其中教授7人，副教授13人，讲师13人，博士27人，占全院教职工的56%，博士生导师6人，硕士生导师20人。“云岭名师”3人，省突出贡献专家1人，享受省政府津贴1人，万人计划青年拔尖人才2人。学院这支由15个民族组成师资队伍，2008年被国家人力资源和社会保障部、国家教育部授予“全国教育系统先进集体”，2009年获批云南省“省级教学团队”，2017年被评为云南省“黄大年式教师团队”。

近年来学院不断推进特色专业、精品课程精品教材、人才培养模式创新实验区建设，先后被评为 “省级教学团队”“省级精品课程”“人才培养创新实验区”“B类高峰学科”。教改项目2009年2017年两次获省级优秀教学成果一等奖。 2016年获批建立“国家民委双语人才培养基地”。2017年经学校批准成立的“中国西南少数民族文献与跨境民族语言研究院”。五年来学院获央财、省财专项资金1500余万元，建成了“民族语言重点实验室”“民族语言文化资源库”“云南民族文字博物馆”等国内高校一流的语言与文化大数据中心。学院图书室藏书2万余册，包括大量珍贵的民族古籍文献。

 学院科研涉及汉藏、南亚语系，藏缅、壮侗、苗瑶、孟高棉、汉语语族的40余种语言文字以及相关的文学、文献、文化等方面，主要包括少数民族语言、文学、古籍文献研究，少数民族语言应用研究，跨境民族语言文学研究等，部分领域的研究处于国内领先地位。学院近年来获得国家级项目近30项，省部级项目40余项，科研经费1000余万，其中国家社科基金26项，重大项目3项，国内外核心刊物发表论文300余篇，出版教材论著130余部（其中高校民汉双语教材40余部），获国家级、省部级奖励10余项。学院长期以来与中央民族大学、南开大学、上海师范大学、西南民族大学以及美国、澳大利亚、日本、韩国、泰国、斯里兰卡、老挝、及台湾、香港、澳门等国家和地区的大学和研究机构保持着学术交流关系。

目前学院在校本科生1237人，硕士研究生196人。从1956年“民语部”成立至今，学院已走过66年的光辉历程。长期以来学院以“培养民汉双语兼通的专业人才”为目标，学院先后为民族边疆地区培养双语专门人才11000余人。学院为民族地区培养大批双语师资、双语法官和双语科技、双语翻译、民族语播音、民族文字出版编辑、民族语影视配音等人才，发挥其民汉兼通的优势，挖掘、整理、传承优秀民族文化，促进当地社会经济发展作出了巨大贡献。中国少数民族语言文学专业已成为培养民族干部和语言文学专门人才的摇篮，造就了本民族的第一个大学生、第一个硕士、博士，第一个教授、作家。他们热爱家乡，热爱民族文化，懂得民族语言，是民族地区“回得去、用得上、留得住、干得好”的人才。据不完全统计，历届毕业生中，已成长为地、厅级领导的有10余人，具有高级职称的专家学者和县处级干部300余人。