艺术学院是云南民族大学的特色学院之一，1994年成立，1995年开始招收美术学专业和舞蹈学专业学生，2004年开始招收中国少数民族艺术专业研究生。成立至今，学院与国家教育部共建“中华优秀传统文化传承基地——云南民族大学‘云南扎染’基地”，与云南省教育厅、省民宗委共建“民族文化艺术发展研究中心”、“民族艺术研究所”和“云南省民族文化教学科研示范基地”，是云南省委省政府确定的“民族艺术研究传习基地”,形成了教学、科研、艺术实践等相结合的培养模式。

艺术学院现有舞蹈学、美术学、音乐学、音乐表演4个本科专业和1个中国少数民族艺术学术硕士学位授权点和1个艺术类专业硕士学位授权。2021年，学院音乐表演专业入选第三批教育部一流本科专业建设“双万计划”国家级专业建设点，舞蹈学专业入选省级专业建设点。现有全日制本科在校生1200余人，硕士研究生130余人。有专业教师72人。其中，教授、副教授29人，硕士生导师23人，博士7人，在读博士7人，分别毕业于北京舞蹈学院、中央民族大学、中央音乐学院、中央美术学院、清华大学、解放军艺术学院等国内外著名学府。近年来，学院教师获“国家社科基金”、“教育部社科基金”、”国家民委民族研究基金“、”国家艺术基金“、“云南省社科基金”科研立项20余项，出版教材和专著20多部，在核心期刊上公开发表学术论文百余篇。学院师生在国内各级、各类艺术专业比赛中获得一等奖、二等奖、三等奖等荣誉500余项。学院教学条件优越，有琴房104间、多功能演播厅2个、舞蹈排练厅8个、专业画室20余间、民族民间美术工艺作坊10个、艺术设计工作室10间、天光教室2间、展厅3个，建有实习实训基地5个。学院坚持民族艺术特色的办学理念，坚持立德树人的根本任务，坚持本土化特色教育，致力于培养基础扎实、实践性强、特色鲜明、德才兼备、全面发展、适应社会需求的复合应用型艺术人才，取得了较好的社会反响。