云南民族大学于2008年开始招收设计类本科专业。2025年6月，云南民族大学设计学院成立，现有3个本科专业和1个一级学科设计专业硕士学位授权点（下设传达与媒体设计、非物质文化传承与设计、环境设计三个领域）。其中，工艺美术、视觉传达设计2个本科专业为“国家级一流本科专业建设点”，服装与服饰设计为“校级一流本科专业建设点”。学院现有教职工41人，硕博学历者占比90.24%，专任教师中高级职称占比42.3%，学科带头人为“云南省兴滇英才计划”教育人才；全日制在校学生895人，其中，本科生880人，硕士研究生15人；内设3个系与5个行政科室，教学与行政用房共46间，实训设备价值达1700余万元。同时，建有28个校外实训基地。

近年来，学院教师团队主持国家社科基金项目2项、国家艺术基金项目3项、国家级一流本科课程1门、“十二五”、“十四五”国家级规划教材2部；主持教育部人文社会科学基金项目、云南省社会科学基金研究项目、国家民委高等教育改革研究项目等省部级教研项目21余项，出版专著及教材33部，获得专利发明15项。教师曾获国家教学成果二等奖、国家民委教学成果一等奖、云南省教学成果二等奖；师生作品斩获2019德国红点奖、2019英国penterwoeds包装设计金奖、2020美国缪斯设计大赛银奖、2020英国伦敦设计大奖、2021意大利A’Design设计大赛铜奖、2025CADA日本概念设计铜奖等权威国际专业赛事大奖16项；作品入选第十四届全国美展、“从洛桑到北京”国际纤维艺术双年展、中国现代工艺美术展、中国传统工艺美术精品大展、中国国际当代金属艺术展等国际、国家级展览20余件次。

工艺美术专业于2013年获批“云南省非物质文化遗产保护与传承基地”；2017年获评“支持云南省八大支柱产业发展重点专业”；2021年“澜湄非遗工坊”项目获评“国家级教育对外交流项目”，与泰国、老挝、缅甸、越南、柬埔寨五国进行交流，主动服务和融入国家“一带一路”倡议。为践行云南面向南亚东南亚辐射中心建设，自2022年以来，设计类三个专业探索实施“专业+非通用语”人才培养模式，现已派出169名学生赴泰国玛希隆大学、泰国清迈大学、老挝国立大学、越南人文社会科学大学、柬埔寨金边皇家大学进行留学，国际化办学特色突显。2024年，云南民族大学在充分挖掘丰富的民族艺术资源基础上，持续推进手工艺非物质文化创意产业发展，整合设计学院所属专业和学科，成立“澜湄非遗文化创意产业学院”，专注培养国际化应用型文化创意与设计人才。